저는 초등학교 시절 HOT의 '캔디'를 TV로 보며 팬이 됐습니다. 당시 저는 기획사가 만든 스타를 그저 소비하는 입장이었고, 그들의 해체 소식에 마지막 음악방송을 울면서 봤던 기억이 있습니다. 부산에 사는 학생 신분이었던 저는 소속사 앞 시위에 참여하는 것조차 엄두를 내지 못했습니다. 하지만 십수 년이 지난 지금, 저는 프로듀스101을 보며 강다니엘에게 직접 투표를 했고 그가 워너원으로 데뷔하는 과정에 참여했습니다. 이 변화가 단순히 기술 발전 때문만은 아니라는 걸, 직접 경험하며 깨달았습니다. 오디션 참여: 팬이 직접 아이돌을 선택하는 시대 과거 팬클럽은 기획사가 완성한 스타를 일방적으로 받아들이는 수동적 집단이었습니다. 1세대 아이돌 시절에는 팬들이 음악적으로도 제대로 평가받지 못했고, 아티스트로 인정받기보다는 '아이돌 음악을 듣는 사람'이라는 낙인이 더 강했습니다. 저 역시 HOT 팬이었던 시절, 그들의 활동을 지켜보는 것 외에는 할 수 있는 일이 없었습니다. CD를 사고 음악방송을 챙겨보는 것이 팬으로서 할 수 있는 전부였습니다. 그런데 2016년 엠넷의 프로듀스101이 방영되면서 팬덤 문화에 근본적인 전환이 일어났습니다. 이 프로그램은 시청자에게 '국민 프로듀서'라는 명칭을 부여하며, 아이돌 그룹의 멤버 구성부터 데뷔 여부까지 투표로 결정하게 했습니다. 저 역시 강다니엘의 귀여운 외모와 동생들을 챙기는 모습, 섹시한 춤 실력에 반해 그를 원픽(One Pick, 가장 선호하는 후보)으로 선택했고, 매주 문자 투표에 참여했습니다. 이는 과거처럼 완성된 스타를 소비하는 것이 아니라, 데뷔 전 연습생 단계부터 팬이 직접 선택하고 육성하는 '육성 팬덤' 모델의 시작이었습니다. 육성 팬덤이란 팬이 단순히 스타를 응원하는 것을 넘어, 그들의 성장 과정에 적극 개입하고 가치를 함께 만들어가는 형태를 뜻합니다. 오디션 프로그램은 이러한 참여형 구조를 제도화했고, 팬들은 투표뿐 아니라 SNS에서 ...
솔직히 저는 K-POP 해외팬들이 이렇게까지 열정적일 거라고는 생각하지 못했습니다. HOT 콘서트에서 처음 중국어가 여기저기서 들려올 때만 해도 단순히 '외국 팬들도 있구나' 정도로만 받아들였는데, 최근 네덜란드 암스테르담에서 활동하는 K-POP 커버댄스 그룹 '디스틴토(Distinto)'의 모습을 보면서 제 생각이 완전히 바뀌었습니다. 이들은 국립 미술관 앞 광장에서 2시간 동안 쉬지 않고 춤을 추며 완벽을 추구했고, 그 열정은 어떤 국내 팬덤보다 뜨거웠습니다. 과거 해외팬덤과 현재의 구조적 차이 1세대 아이돌 시절 해외팬덤은 지금과 완전히 다른 구조였습니다. 제가 HOT 콘서트를 다녔던 2000년대 초반만 해도 해외팬들의 존재는 평소에는 거의 체감할 수 없었습니다. 당시에는 국가 간 팬 교류 플랫폼이 전무했기 때문에, TV에서 중국이나 대만 팬들이 공항에 몰려나온 장면을 봐야만 '아, 해외에도 팬이 있구나'라고 실감할 수 있었습니다. 그러다 콘서트장에서 여기저기서 들려오는 중국어를 듣고 나서야 비로소 해외팬 규모를 체감했던 기억이 납니다. 그때는 한류(韓流)라는 용어가 이제 막 등장하던 시기였습니다. 한류란 한국 대중문화가 해외로 확산되는 현상을 뜻하는데, 당시에는 특정 국가(주로 중국, 대만, 일본)에서 먼저 인기를 얻은 뒤 그 인기가 인접 국가로 서서히 퍼져나가는 방식이었습니다. 쉽게 말해 물결이 한 곳에서 시작해 점차 번져나가듯, 국가별로 시차를 두고 팬덤이 형성됐던 것입니다. 하지만 지금은 인터넷과 스트리밍 플랫폼의 발전으로 전 세계에서 동시다발적으로 인기가 생깁니다. 네덜란드, 브라질, 멕시코 등 과거에는 상상도 못 했던 지역에서 K-POP 커버댄스 그룹이 생겨나고 있다는 사실이 이를 증명합니다. 실제로 한국국제문화교류진흥원( 출처: 한국국제문화교류진흥원 )의 2024년 한류 실태조사에 따르면, K-POP 팬덤은 동아시아를 넘어 남미, 유럽, 중동까지 확장되었으며, 특히 유튜브와 틱톡을 통한...
아이돌 팬이라면 앨범을 많이 살수록 진짜 팬이라는 공식이 정말 맞는 걸까요? 저도 한때 HOT 팬으로서 앨범을 여러 장 사고 싶었던 마음을 이해합니다. 하지만 요즘 아이돌 앨범 판매 문화를 보면 그때와는 완전히 다른 방향으로 흘러가고 있습니다. 팬사인회 응모를 위해 수백 장씩 앨범을 구매하고, 포토카드만 빼낸 뒤 나머지는 버리는 모습이 뉴스에까지 나올 정도니까요. 과거와 현재, 앨범 구매 방식의 차이 제가 HOT 팬이었을 때는 학생 신분이라 돈이 넉넉하지 않았습니다. 그래서 새 앨범이 나오면 소장용 카세트테이프 하나, 그리고 실제로 듣는 CD 하나만 샀습니다. 사실 경제적으로 여유가 있었다면 CD를 10장 정도는 사고 싶었습니다. 단순히 소유욕 때문이 아니라 HOT의 앨범 판매량을 늘려서 기록을 세우고 싶었기 때문입니다. 1세대 아이돌이었던 HOT는 계속해서 새로운 기록을 만들어가고 있었고, 저는 팬으로서 그 기록이 깨지지 않기를 바랐습니다. 두 가지 형태를 산 이유도 앨범 구성은 같았지만 형태가 달라서 둘 다 소유하고 싶었기 때문입니다. 요즘 표현으로 하면 '굿즈 수집 욕구'였던 셈이죠. 하지만 최근 아이돌 팬들의 앨범 구매 패턴은 제 경험과 비교해보면 그 규모가 완전히 다릅니다. 한 팬은 팬사인회 응모를 위해 160만 원어치, 약 100장 이상의 앨범을 구매했다고 합니다. 이는 단순한 응원을 넘어 일종의 '입장권 구매'에 가까운 형태로 변질됐습니다. 팬사인회와 초동 판매량의 함정 일반적으로 '초동 판매량'이 높으면 그 아이돌이 인기 있다는 증거라고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 초동 판매량이란 앨범 발매 후 첫 주 동안의 판매량을 뜻하는데, 이 기간에 기획사들은 각종 럭키드로우(Lucky Draw) 행사나 팬사인회 응모 이벤트를 집중적으로 진행합니다. 팬들은 "우리 애들 기 살려줘야 한다"는 마음으로 앨범을 대량 구매하게 되고, 이는 자연스럽게 초동 수치를 끌어올...